外加劑按其作用效果分類已有很多種類，其中以塑化劑為最多。此外，還有早強劑、防水劑、抗凍劑、浸涂劑、著色劑和多功能復合劑等。這些外加劑按其化學性質(zhì)可歸納為兩大類，即有機化合物外加劑和無機化合物外加劑。有機化合物外加劑多為表面活性劑，而無機化合物外加劑主要是電解質(zhì)鹽類。大部分塑化劑都是表面活性劑。

   

表面活性劑是指這樣的一種物質(zhì):它溶解于液體，并從溶液中向界而富集，作定向排列吸附在界面上，形成單分子吸附膜層，從而顯著地降溶液的表面能,這種現(xiàn)象稱做表面活性。這種物質(zhì)由于其表面活性，而具有濕潤、乳化、分散、起泡、潤滑等作用。

   

表面活性劑的分子是由兩部分組成的，一部分是溶解于油而難溶于水的親油部分，稱增稅基，它以長鏈烷基為其代表性原子團。另一部分為溶解于水而難溶解于油的親水部分，稱親水基，它是以氫氧基、磺基等為其代表性原子團。當親水基的親水性大于憎水甚的憎水性時，這一表面活性劑就是親水性的，反之，則為僧水性的。目前混凝上用的有機外加劑多屬親水性表面活性劑，又稱水溶性表面活性劑。（德科達機械）